C'était la course la plus proche jusqu'à présent. Comme le disait hier Jimmy Spithill, co-barreur des Italiens: "Ce n'est fini que lorsqu'une équipe reçoit le trophée." Pendant longtemps, dans le neuvième affrontement entre défenseur et challenger, il semblait qu'il aurait raison, comme si les Italiens gagneraient cette course et rattraperaient 4: 5. Mais les dieux du temps étaient contre eux.
Il y a eu de nombreux moments clés dans cette course, dont deux ont montré de manière très impressionnante ce que signifie le match racing et pourquoi il y a toujours un peu de chance dans la voile de course.
Course 9 dans la répétition
Au début, le départ a dû être reporté d'une demi-heure car le vent était trop faible, mais ensuite il s'est rompu et la course a été lancée à 12 à 13 nœuds.
Au début, les deux partent presque parfaitement, la Nouvelle-Zélande sur le côté sous le vent, l'Italie sur le côté au vent. Les Italiens peuvent tenir le coup, bien que les Néo-Zélandais mettent leur mode haut sur le pigeonnier vers la limite du parcours gauche afin de pincer les Italiens du côté au vent, mais cela échoue.
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Après le revirement dû à la limite de parcours, les Néo-Zélandais sont du côté au vent des Italiens, mais cette fois avec un peu plus de distance sous le vent, peuvent tenir longtemps sans s'affaisser sous les Italiens. atteindre la bonne limite de cap, cela leur donnerait une chance de soumettre les Italiens. Ils doivent donc se détourner au préalable, ce qui donne à l'adversaire la possibilité de naviguer un peu plus loin et de terminer le swing vers la gauche dans le vent libre. Vous pouvez même toucher la porte au vent, ce qui vous donne l'avantage décisif sur ce premier parcours au près: un virage de moins que les Néo-Zélandais et droit de passage à la porte.
Tous deux contournent différentes marques de la porte, les Italiens à gauche, les Néo-Zélandais à droite, une seconde en arrière. Aucune des deux équipes n'aura plus de neuf secondes de retard avant la quatrième étape de la piste.
Les Néo-Zélandais ont un meilleur vent au début, après l'empannage des deux équipes ils passent avec priorité devant la proue des Italiens.
Mais alors les Italiens ont une meilleure vitesse et passent à leur tour les Néo-Zélandais au prochain meeting, empannant devant eux sous le vent. Les Néo-Zélandais de leur côté pouvaient désormais empanner immédiatement pour aller sur un parcours opposé aux Italiens. Cependant, cela signifierait un empannage plus pour le Leetor, et ils se précipitent également par derrière avec un net excès de vitesse.
Ils décident de la position au vent pour les Italiens, spéculant probablement sur le fait qu'ils pourraient encore la dépasser du côté au vent. C'est clair comme du cristal. En atteignant la ligne laïque, les Italiens peuvent garder le chevauchement sous le vent, bloquant le chemin des Néo-Zélandais vers le Leetor.
Et ils n'empannent pas, mais naviguent plutôt sur la ligne de pose. Les Néo-Zélandais n’ont d’autre choix que de les accompagner.
Les Néo-Zélandais doivent naviguer sur le chemin le plus long, la courbe extérieure, de plus, après l'empannage, le parcours vers le Leetor est devenu si serré qu'ils ne peuvent suivre que les Italiens.
Ceux-ci arrondissent la marque gauche de la porte, et les Néo-Zélandais doivent également les prendre, car un empannage autour du canon droit serait trop risqué sur ce parcours serré, cela coûterait trop de vitesse.
Après l'arrondi, les Néo-Zélandais entrent directement dans un virage en puissance pour échapper au contrôle des Italiens, ce qui leur coûte beaucoup de vitesse. Un résidu marginal devient immédiatement environ 100 mètres. Une manœuvre de match race classique, parfaitement exécutée par les barreurs des Italiens, Jimmy Spithill et Francesco Bruni.
Mais les Néo-Zélandais ripostent. La première fois qu'ils se rencontrent, les Italiens tournent du côté au vent, les Néo-Zélandais peuvent se retirer du côté sous le vent, et à environ 1100 mètres de la porte au vent, ils sont tous les deux à égalité.
Mais les Italiens peuvent rester du côté du vent, pour les Néo-Zélandais la limite du parcours à gauche arrive trop tôt, ils doivent faire demi-tour, les Italiens les accompagnent et reprennent le contrôle.
Ils défendent leur avance étroite du vent et peuvent même s'éloigner jusqu'à 200 mètres. Mais les Néo-Zélandais rattrapent directement le Leetor, les deux arrondissant les marques à seulement deux secondes d'intervalle, les Italiens à droite, les Néo-Zélandais à gauche. C'est un peu comme un redémarrage.
La décision de course est prise sur ce parcours au près, à environ 1300 mètres de la porte au vent. Les Italiens viennent avec une marge étroite de la gauche, les Néo-Zélandais de la droite. Les Italiens mettent un virage au vent devant les Néo-Zélandais, de sorte qu'ils se trouvent directement dans leurs courants descendants. Il n'y a pas d'autre choix que de le détourner - c'est aussi une manœuvre de navigation classique. Les Italiens, qui auparavant ont gagné du terrain sur la gauche, continuent de parier de ce côté et ne veulent pas que les Néo-Zélandais tournent à gauche; d'où leur manœuvre forçant les Néo-Zélandais à droite. Des alternatives auraient été de naviguer à droite sans tourner, puis ils auraient laissé le côté gauche aux Néo-Zélandais. Ou ils auraient pu tourner par le travers les Néo-Zélandais du côté au vent, ce qui aurait laissé ce vent libre, en même temps que le contrôle de la course serait resté avec les Italiens. Ensuite, les deux auraient navigué parallèlement l'un à l'autre vers la gauche.
Rétrospectivement, les deux alternatives auraient été meilleures, mais après, vous êtes toujours plus intelligent.
Exactement au moment où les deux doivent tourner au niveau des barrières de parcours, le vent tourne à droite. Les dieux sont avec les Néo-Zélandais, un "Aaaach …" peut clairement être entendu de Jimmy Spithill. Les Néo-Zélandais transforment un écart d'environ 60 mètres en une avance de près de 200 mètres à la porte au vent en quelques secondes. La course est décidée.
La deuxième course de la journée est annulée et reportée en raison de vents instables.
Les Néo-Zélandais ont désormais une main sur la boîte d'argent, ne sont plus qu'à une victoire de défendre la coupe avec succès. Pour les Italiens, chaque course est désormais une dernière manche. Un bon vent avec environ 15 nœuds est prévu pour demain, la décision de la 36e America’s Cup pourrait être prise demain.
