Ce sera une courte nuit pour les fans de la coupe. La finale de la PradCup commence à 16h00 heure de Nouvelle-Zélande, 4h00 en Allemagne. L'équipe britannique Ineos UK et l'équipe italienne LunRoss se rencontrent. Un maximum de 13 courses seront disputées, celui qui remportera sept fois le premier sera le meilleur challenger et partira contre les défenseurs néo-zélandais à partir du 6 mars. La finale de la Coupe Prada peut théoriquement durer une semaine.
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Et cela promet beaucoup d'excitation. La dernière fois que Ineos Team UK et LunRossPradPirelli se sont affrontés, c'était lors du Round Robin 4 dans un match au cours duquel neuf changements de direction ont eu lieu et la victoire n'a été décidée que dans les derniers mètres. Cela pourrait donc être une série longue et hautement compétitive.
Cependant, les adversaires sont loin de se rencontrer dans l'état dans lequel ils se sont séparés il y a trois semaines. Les Britanniques ont pu se qualifier pour cette finale après le Round Robins et profiter de la pause de trois semaines de course pour améliorer le bateau. Au cours des trois semaines écoulées depuis la course de Noël et jusqu'au départ des Round Robins, ils avaient fait d'énormes progrès en termes de vitesse et de fonctionnement du bateau.
Cependant, il est plutôt improbable que le bond actuel du développement soit tout aussi clair. En fait, il y avait eu des spéculations selon lesquelles les Britanniques n'auraient pas montré tout ce qu'ils pouvaient dans la course de Noël. C'est probablement vrai, mais cela ne visait pas à semer la confusion chez les opposants. «Nous savions que nous avions des faiblesses dans certains domaines et avions déjà les solutions», déclare le designer Rolf Vrolijk, qui conseille les Britanniques. "Mais nous n'avons pas eu le temps de faire les modifications avant la course de Noël et nous avons dû rivaliser avec des faiblesses connues."
Le temps presse dès le départ dans la campagne britannique. Ils n'étaient pas impliqués dans l'élaboration des règles de classe comme LunRoss et les Néo-Zélandais. Cela leur a donné un avantage de développement. "Nous étions toujours environ six à sept mois en arrière", a déclaré Sir Ben Ainslie, le skipper d'Ineos.
Il sera donc maintenant passionnant de voir si son équipe a pu utiliser la nouvelle pause de trois semaines de la course de la même manière. Il y avait encore des déficits, en particulier dans la zone des vents faibles. "Nous savons que nous devons être plus rapides par vent léger", a déclaré Ainslie. "C'était une sorte de talon d'Achille pour nous. LunRossha a fait de son mieux, surtout par vent léger."
"Nous avons travaillé très dur pendant cette période et notre équipe s'est attachée à faire sortir chaque once de rendement du bateau", a déclaré Ainslie. "Ce fut une période difficile, en particulier pour l'équipe terrestre. Nous sommes de retour sur l'eau depuis dix jours pour essayer d'augmenter l'intensité et de nous assurer que nous sommes en forme."
Cependant, l'équipe britannique est accusée d'un carton jaune. Même avant le début des Round Robins, les Italiens ont protesté avec succès contre un système de voile utilisé par les Britanniques qui ne serait pas conforme aux règles. Il s'agit d'une ligne d'assiette pour actionner la voile principale, qui est passée à travers un trou dans la voile d'un côté à l'autre. Cependant, les trous sont interdits. Les voiles principales des Kraken Foilers sont constituées de deux foils placés l'un à côté de l'autre, c'est-à-dire de deux voiles principales. Si l'air est aspiré entre ceux-ci, le profil pourrait être influencé par une sorte de coussin d'air. C'est interdit. Le trou dans les Britanniques, cependant, n'a pas servi cet objectif, c'est pourquoi il a également été classé par les géomètres comme n'augmentant pas les performances. Cependant, il n'était pas conforme aux règles, c'est pourquoi les Italiens ont échappé à leur protestation et les Britanniques ont reçu un avertissement.
Les négociations sont toujours en cours dans ce cas. Cependant, se débarrasser du carton jaune nécessitera l'approbation des Italiens et il est très peu probable qu'ils renoncent à cet avantage. S'ils enfreignent à nouveau, les Britanniques sont menacés de disqualification de la course en question. Cela pourrait bien être décisif en finale. "C'est le jeu. Nous entrerons dans la finale de la Coupe Prada les yeux ouverts en ce qui concerne certaines tactiques", a déclaré Ainslie.
Mais les Italiens n'étaient pas non plus oisifs. Directeur de l'équipe Max Sirena: "Au début de cette campagne, nous étions un peu plus lents dans des vents forts, peut-être parce que nous n'avions pas beaucoup de vent lorsque nous avons commencé avec le bateau numéro deux." travailler avec le bateau quand il y a plus de vent, et maintenant nous sommes assez confiants quant aux conditions de vent. Quand nous sommes allés aux demi-finales vendredi, c'était la journée la plus venteuse où nous avons navigué et nous avons utilisé cette journée pour développer la façon dont nous naviguons sur le bateau. Et nous avons été très satisfaits de la performance."
De plus, beaucoup de choses ont été renouvelées sur le bateau: "Depuis notre dernière compétition contre Ineos Team UK, nous avons apporté de nouveaux foils, un nouveau mât modifié et un nouveau jeu de voiles au bateau et avons également mis beaucoup de développement dans le systèmes logiciels », a déclaré Sirena. "Et nous nous sommes beaucoup améliorés en termes de communication. Surtout à bord, car nous avons fait beaucoup d'erreurs dans la dernière course et nous voulons essayer de sortir de la finale avec une erreur de moins qu'Ineos."
Deux courses sont au programme pour samedi, ainsi que pour dimanche. Ensuite, il y aura une pause de deux jours avant que deux courses se déroulent à nouveau du 17 au 21 de ce mois. Le 13e et dernier match possible aurait lieu le 22 février; la finale peut également se terminer le 19 février si une équipe réussit un 7-0.
Incidemment, la limite supérieure du vent n'a pas été relevée de 21 à 23 nœuds, comme initialement prévu, mais demeure inchangée. Toutes les courses sont diffusées en direct gratuitement et sont sur le Site Web de la Coupe, au Youtube comme Facebook poursuivre. Aucune application supplémentaire n'est requise pour les appareils mobiles. Les représentants doivent être disponibles sur ces canaux immédiatement après la fin de chaque course.
