La première journée de qualification des challengers a réservé une surprise. Le challenger britannique Ineos Team UK est de retour dans le match. Il y a trois semaines, l'équipe de Sir Ben Ainslie n'a pas pu gagner une seule course à la course de Noël. Dans la nuit, cependant, il a remporté les deux courses d'ouverture contre American Magic et LunRoss d'une manière impressionnante.
Tout ce qui a été semble avoir été oublié. Et est également immatériel. Parce que c'est seulement maintenant que c'est important, maintenant les résultats comptent. La PradCup a commencé, dans laquelle les trois challengers partent pour affronter le défenseur Team New Zealand.
Les deux premières courses de la répétition
L'analyse d'Ainslie après les courses semble aussi simple que la voile devrait toujours être: "Nous voulions bien commencer, naviguer vite et profiter des vents changeants." Cela a réussi. Le parcours au large d'Auckland avait des vents entre 8 et 16 nœuds dans la première course contre les Américains et entre 16 et 22 nœuds dans la deuxième course contre les Italiens. Le côté droit du parcours avait un avantage dans les deux rencontres. Avec un très bon départ, l'équipe d'Ainslie a assuré la liberté de choix et a su défendre et profiter de ce côté droit sur chaque étape de la piste à chaque course. De plus, le bateau a été exploité sans erreur majeure, ce qui n'a laissé aux adversaires toujours en avance aucune possibilité de doubler.
Surtout, il était impressionnant que l'équipe britannique ait apparemment réussi à profiter de la pause de trois semaines de course pour rendre le bateau beaucoup plus rapide. Cependant, Ainslie ne s'est pas laissé regarder: "Nous avons changé quelque chose partout, sur les foils, l'ascenseur (gouvernail) et la façon dont nous opérons les systèmes."
Sir Ben Ainslie: Bravo - c'est le geste que ses fans veulent qu'il fasse
Cependant, quelques preuves circonstancielles permettent des conclusions prudentes et plus détaillées. Le bateau britannique "BritanniII" a navigué les adversaires dans les deux courses avec un plus petit Genuals. Cela peut être considéré comme un signe que, dans l'ensemble, il est très efficace de mettre en place la pression nécessaire - un très bon signe. Plus le génois est petit, moins il contribue à la propulsion, mais il a aussi moins de traînée. La propulsion nécessaire doit donc provenir de la grand-voile.
Apparemment, certains changements ont été apportés à la configuration et au fonctionnement de la grand-voile à double membrane. Les nombreux soufflets dont la voile est équipée étaient frappants. Normalement, ces voiles sont réglées selon des valeurs données qui ont été déterminées pendant l'entraînement, pour lesquelles seuls quelques brins de vent sont nécessaires pour le contrôle. Si l'équipe britannique a beaucoup changé sur cette voile pendant la pause, ces valeurs n'ont peut-être pas encore été sauvegardées et l'équipage, comme tout marin, doit s'appuyer sur le retour optique des bandes de vent.
Les fans britanniques étaient ravis
Les manœuvres nettement plus rapides et plus efficaces plaident également en faveur d'une modification de la configuration de la grand-voile. Il y a à peine trois semaines, on pouvait voir que les Britanniques avaient leurs foils dans l'eau les plus longs en manœuvres et devaient naviguer très bas juste après un virage afin de maintenir la pression et de maintenir le bateau à hauteur de vol. Maintenant, cependant, les virages semblaient non seulement beaucoup plus agressifs, le foil au vent est également sorti de l'eau très rapidement et le bateau n'avait guère besoin d'être navigué plus profondément.
Évidemment, il est maintenant plus facile de transférer la pression de la grand-voile d'un arc à l'autre, ce qui a beaucoup à voir avec la rapidité avec laquelle la profondeur de carrossage de la double membrane peut être ajustée. C'est peut-être ce qu'Ainslie entendait par «comment nous opérons les systèmes».
Des modifications ont également été apportées aux foils. De toute évidence, il y a eu un changement de couleur du rouge au noir. Mais le profil a également été changé. Il n'y a plus de spoilers ou autres, et les volets compensateurs semblent plus petits qu'avant.
Grosse avance: les Britanniques sont de retour sur le parcours venteux, tandis que les Américains naviguent toujours vers Lee Gate
L'équipe semble également avoir plus confiance dans le bateau et ses propres atouts. Autre indication: dans la deuxième course, Ainslie a ordonné un virage en roulis immédiat après la marche sous le vent en contournant la marque sous le vent gauche afin de se rendre rapidement sur le côté droit. Cela a été parfaitement complété. Tactiquement, c'était une manœuvre brillante. Cependant, l'équipage aurait pu prendre un peu plus de temps pour cela, l'avance sur les Italiens était assez grande pour remonter d'abord au vent après le contournement, compenser le bateau puis faire demi-tour. Que cette inversion de roulis, qui recèle un potentiel d'erreur significativement plus élevé, ait été osée, est un signe clair d'une grande confiance en soi.
Cependant, Ainslie a quelque peu atténué l'euphorie des fans britanniques. "Nous adorons cette plage de vent et avons été rapides. Désormais, l'accent est mis sur la plage de vent léger, nous avons donc encore beaucoup à faire." Cette zone était également la plus faible des Britanniques dans la course de Noël.
La course contre les Italiens était plus serrée, mais ils ne se sont jamais mis en tête-à-tête.
Néanmoins, Ainslie a commencé le premier tournoi à la ronde avec un départ idéal. Quatre d'entre eux seront embarqués. L'équipe britannique montre à quel point une victoire serait importante ici. Le vainqueur du Round Robin accède directement à la finale des challengers, tandis que les deux équipes perdantes s'affrontent à nouveau. Pour le vainqueur, cela signifie une pause de trois semaines de la course. Et les Britanniques ont montré quelles améliorations peuvent être apportées en trois semaines.
Demain, American Magic naviguera d'abord contre LunRoss puis contre les Britanniques. La première course commence à 3 h 00, heure allemande. Un peu moins de vent est prévu.
