Après ce qui ressemblait à une très longue phase dans l'océan Austral, une phase de course complètement différente, mais non moins décisive, commence pour les premiers bateaux du Vendée Globe avec le contournement du Cap Horn.
Au sommet, une bataille tactique féroce se déroule entre Yannick Bestaven à bord de "Maître Coq", qui a passé le premier Horn et loin en mer, et Charlie Dalin sur "Apivia", qui est d'abord un autre plus proche de la côte qui a choisi le cap de tête.
La principale question à laquelle les skippers sont confrontés est de savoir comment naviguer au mieux autour d'un sommet qui se développe au nord des îles Falkland. Il migrera lentement vers l'est en direction de Sankt-Helena-Hoch pendant les 72 prochaines heures.
Yannick Bestaven a opté pour un itinéraire plus à l'est qui lui permet de rester dans une partie plus exposée de l'Atlantique Sud où les vents autour du klaxon soufflent et s'intensifient dans le processus. Bestaven accepte un détour non négligeable. Il suppose apparemment que le haut se déplacera vers l'est plus tôt et bloquera ainsi la route plus directe vers l'ouest.
Charlie Dalin, qui a essayé pour la première fois la voie intérieure, semble également avoir reconnu le risque ce matin de manquer de vent. Après deux empannage, il a quant à lui pris le cap de Yannick Bestaven.
Le danger d'une route côtière réside d'une part dans le sillage des montagnes d'Amérique du Sud, d'autre part près du centre de l'altitude. Cependant, il y a aussi un facteur positif: la dernière génération de foilers, y compris "Apivia", est très rapide en eau peu profonde; il ne faut pas plus de 12 nœuds de vent pour décoller. Apparemment, Thomas Ruyant, qui était le troisième à franchir le cap et probablement tenté sa chance à l'ouest des Malouines, parie là-dessus.
Figure 1: Hauteur et direction des vagues le mercredi 6 janvier. Même la houle la plus rude des profondeurs de l'océan Austral est bloquée par le continent sud-américain, de sorte que les conditions d'eau peu profonde rendent le voyage de retour de la flotte dans l'Atlantique Sud supportable.
Pour le moment, les routages indiquent toujours que Yannick Bestaven peut conserver la tête. Mais cela ne deviendra plus clair tant que les bateaux n'auront pas contourné le côté est du sommet mercredi.
Derrière les leaders, il y a maintenant un écart considérable avec le groupe de chasseurs, qui se trouve entre 600 et 700 miles nautiques derrière - y compris trois bateaux avec des sabres à enficher conventionnels tels que "OmiWater Family", "Yes We Cam!" et "V&B" aux côtés de foils comme le "Seaexplorer - Yacht Club de Monaco" de Boris Herrmann.
Comme nous l'avons vu pendant des semaines, il y avait peu d'avantages significatifs pour les hydroglisseurs modernes dans l'océan Austral; Parfois, ils étaient même désavantagés - que ce soit à cause d'une pause ou parce qu'ils accéléraient trop dans la mer juste pour rester coincés dans la vague suivante. Mais une fois que vous aurez contourné le cap Horn, les conditions changeront complètement.
La corne est si connue pour ses conditions extrêmes qu'elle est considérée comme le lieu de décès dans les zones de basse pression polaires du sud. Ces dépressions ont parcouru des milliers de kilomètres pour atteindre le Horn et créer d'énormes vagues en cours de route. Dès que les skippers sont à l'est de ce point, ils sont pratiquement immédiatement transférés vers le berceau de nouveaux systèmes météorologiques - et dans des conditions complètement différentes et plus complexes.
Figure 2: la situation le mercredi 6 janvier à 12h00 UTC. Un haut séparera la flotte. Pour "LinkedOut" et "Groupe Apicil", la décision difficile est de se positionner à l'est de l'altitude ou plutôt de naviguer vers le nord avec un vent de face
Il existe deux principales caractéristiques météorologiques dans l'Atlantique Sud qui intéressent les skippers du Vendée Globe: les zones de haute pression comme celle au nord des îles Falkland, dont Yannick Bestaven et Charlie Dalin sont actuellement confrontés, et la formation de dépressions le long du sud. Zone de conversion de l'Atlantique. Ces «jeunes» systèmes et la protection des terres du continent sud-américain garantissent que la mer reste relativement modérée.
Boris Herrmann à bord du "Seaexplorer - Yacht Club de Monaco", avec les autres Imocas plus récents avec des foils de son groupe, recherchera les opportunités que l'Atlantique Sud lui offre dans ces conditions d'eau peu profonde. Dans tout l'océan Austral, il n'a pu mobiliser qu'environ 80% de son potentiel de vitesse maximale en raison de la houle. Après avoir passé le cap Horn, il devrait être en mesure de revenir à ou près de 100% de ses données polaires - et ainsi d'exploiter son avantage de vitesse sur les non-foilers qui l'entourent.
Figure 3: Les itinéraires de l'ensemble ECMWF pour le groupe de poursuite autour de Boris Herrmann jusqu'à un waypoint à 20 degrés sud. Il est basé sur la prévision du modèle météorologique européen, qui est exécuté plusieurs fois et aboutit ensuite à une ligne de parcours pour chacune de ces itérations - violet pour le foil, turquoise pour un Imoc60 conventionnel. La propagation est assez grande
Si vous regardez la situation météorologique de ce groupe, après le Cap, la haute pression reste le facteur déterminant pour eux aussi. Cependant, en raison du décalage dans le temps des dirigeants, le plus haut se sera déplacé, rendant une route vers l'est dans des conditions de feuille d'espace beaucoup plus difficile, voire impossible.
Pour Thomas Ruyant sur "LinkedOut" et Damien Seguin sur "Apicil" cela pourrait conduire à la décision préliminaire pour la 3e place du Vendée Globe. Si vous naviguez haut, vous serez tous les deux sur la proue tribord avec demi-vent pendant longtemps, comme déjà expliqué dans des mers relativement peu profondes. Ce sont des conditions idéales pour Ruyant, d'autant plus qu'il a encore son foil entièrement intact sur cet arc (il a dû raccourcir son foil bâbord avec le flex pour décharger la structure qui était déjà fissurée sur le chemin du sud). Il est donc possible qu'il puisse se faufiler au-delà du cœur du high alors que Damien Seguin est bloqué.
Quiconque passera le cap après ces deux-là sera obligé de naviguer à l'ouest du haut au près, ce qui n'est pas vraiment un avantage pour les foilers de ce groupe. Mais vers vendredi, une dépression s'est développée au large des côtes brésiliennes, ce qui a offert une nouvelle chance à Boris Herrmann et à ses concurrents.
Figure 4: Routage du deuxième groupe et situation du vent le samedi 9 janvier à 01h00 UTC. Après avoir passé à l'ouest de la haute pression, une transition vers une dépression nouvellement formée avec un vent du sud-ouest est une opportunité
Vous pouvez vous diriger vers le nord-ouest et vous accrocher du côté ouest de la dépression, qui a de bons vents du sud-ouest. Cependant, comme ce système est jeune, il se déplace très rapidement vers l'est alors que la flotte tente de se diriger vers le nord. Donc, l'avantage ne durera pas longtemps.
À ce stade de la course, les transitions entre les systèmes météorologiques seront cruciales - et le timing optimal. Qui peut s'adapter le plus rapidement aux conditions changeantes et garder son bateau à une vitesse optimale le plus longtemps possible?
Ce n'est que vers le 20e parallèle que les conditions du régime de l'alizé du sud-est deviennent plus stables. Les skippers devraient atteindre cette partie de l'Atlantique Sud vers le 14 janvier. Ici, je pense que les foilers peuvent parcourir des kilomètres. De là, vous avez environ 3000 miles nautiques dans votre plage optimale devant vous - à un angle de vent de 70 à 90 degrés, dans des mers peu profondes. Par rapport aux bateaux conventionnels, en raison du moment de redressement plus élevé des ailes et de la plus petite surface mouillée, ils enregistrent 5, 6 ou jusqu'à 8 nœuds de plus.
Si Boris Herrmann réussit à sortir proprement et sans grand résidu des systèmes météorologiques compliqués de l'Atlantique Sud profond, il a ici de grandes chances de se mettre en position de force pour la dernière étape de l'Atlantique Nord.
