Un satellite du système de navigation Galileo. Aujourd'hui, les deux premiers doivent entrer en orbite
Un lanceur russe introduit la technologie spatiale européenne dans l'espace - c'est aussi une première et en même temps assure des commentaires suffisants. Mais les experts considèrent le Soyouz comme l'un des systèmes de transport spatial les plus fiables: près de 1 800 lancements sans problème majeur. Mais comme il y a eu plusieurs pannes ces derniers mois, nous attendons avec impatience Kourou à midi aujourd'hui. La fusée devrait décoller à 12 h 34 CET.
Les deux premiers satellites de navigation Galileo qui fonctionnent sont à bord. Si ceux-ci arrivent en toute sécurité sur leurs orbites, un signal Galileo sera entendu depuis l'espace pour la première fois.
Bien sûr, tout cela n'a pratiquement aucun effet sur la navigation à bord: pour obtenir une position pure Galileo avec la précision souvent annoncée d'un mètre, au moins quatre satellites du système doivent être dans des positions favorables. La chance qu'une telle constellation puisse être utilisée par les consommateurs finaux n'existera pas avant 2014 au plus tôt.
Les satellites qui sont maintenant sur la fusée ont deux tâches: d'une part, avec les deux prochains, qui doivent être lancés en 2012, ils devraient démontrer la fonctionnalité et les données de performance du système. D'autre part, les fabricants d'appareils de navigation ont désormais la possibilité pour la première fois de recevoir des signaux Galileo depuis l'espace et ainsi de tester leurs appareils en conditions réelles. Jusqu'à présent, seuls les signaux des simulateurs montés en permanence sur les montagnes étaient disponibles pour cela, et uniquement dans une vallée alpine.
En 2020, le système devrait alors être complètement étendu avec 30 satellites. Ce serait seulement douze ans de retard - l'achèvement était initialement prévu pour 2008.
Au vu de ces perspectives, il n'est pas nécessaire de renoncer à acheter un récepteur GPS à cause de Galileo. En tout état de cause, les avantages du système européen sont peu utiles à la navigation de plaisance.
Le compte à rebours et le démarrage (et, espérons-le, aucun crash) sont en direct sur le Web sur le site Web de l'ESA:
www.esa.int/SPECIALS/Galileo_IOV/
