L'ancien contre-amiral Chris Oxenbould (au centre) avec le skipper de l'équipe Vestas Chris Nicholson (à gauche) et le PDG Knut Frostad
Licencié après l'accident: Navigator Wouter Verbraak
Le rapport très attendu de la commission d'enquête ne contient rien de surprenant. L'ex-contre-amiral Chris Oxenbould a enquêté sur l'accident de Vestas avec le gourou de la navigation Stan Honey (ex-navigateur "ABN Amro One") et Chuck Hawley, président du comité de sécurité pour les voiles de mer de l'American Sailing Association. Le yacht danois s'est échoué sur un récif fin novembre lors de la deuxième étape au milieu de l'océan Indien dans la région des îles Cargados-Carajos à environ 400 kilomètres au nord-est de Maurice. L'équipage a dû quitter le navire sous les ordres du skipper Chris Nicholson et a pu se sauver sur l'Ile du Sud. Le bateau de 65 pieds a été gravement endommagé mais a ensuite été récupéré et est actuellement en préparation pour son retour pour les dernières étapes européennes de la course autour du monde au chantier naval italien Persico à Bergame. Le navigateur néerlandais Wouter Verbraak a quant à lui été licencié malgré les premières évocations d'esprit d'équipe.
Le "Vestas Wind" échoué
La direction de la Volvo Ocean Race a commandé l'enquête indépendante en décembre. Les trois résultats les plus importants de l'enquête: 1. Le traitement des cartes électroniques et des autres données de navigation à bord du «Vestas Wind» présentait des lacunes. 2. Il y avait également des lacunes dans la représentation cartographique des dangers pour la navigation dans la résolution petite et moyenne du système d’affichage et d’information des cartes électroniques. Le comité d'enquête a déclaré: << L'équipe n'était au courant d'aucun danger imminent car la profondeur dans la zone des îles Cargados-Carajos était d'au moins 40 mètres. Pour cette raison, l'équipage a supposé qu'il était sûr de passer le banc. " 3. La gestion des urgences a bien fonctionné. Aucun aspect de la supervision de course ou de la gestion de course n'a contribué à l'accident.
La photo aérienne dramatique montre l'accident de Vestas dans toutes ses dimensions
En termes simples, le message des experts est le suivant: Le navigateur aurait dû choisir une résolution plus élevée de la carte du quartier. Le logiciel de cartographie devrait également signaler les bancs dans les petites et moyennes résolutions - il devrait être amélioré. Et: La direction de la course n'est pas à blâmer pour cet incident, mais devrait utiliser son influence sur l'industrie du yachting pour suggérer des améliorations au logiciel de navigation. La responsabilité conjointe de Chris Nicholson en tant que skipper de l'équipe pour les décisions de navigation de base ne fait pas partie du rapport.
La commission d'experts a également formulé des recommandations afin que le risque d'accidents aussi dramatiques puisse être minimisé à l'avenir. Knut Frostad, PDG de la Volvo Ocean Race, a déclaré que toutes les recommandations seraient prises en compte. Frostad a poursuivi: "Il est dans notre intérêt que ce rapport soit utilisé à l'avenir par l'ensemble de la communauté nautique. Il y aura toujours des accidents en mer. Nous espérons que cela les rendra moins probables."
La flotte des six bateaux restants entamera la sixième et la plus longue étape du tour du monde sur 6776 milles marins dans le port brésilien d'Itajaí le 15 mars au départ d'Auckland. Le cap Horn est la «marque» légendaire de cette tristement célèbre étape de l'océan Austral.
