Deuxième plus ancien et, avec cinq courses terminées, l'un des participants les plus expérimentés de cette édition: le navigateur de l'équipe Brunel, Andrew Cape
Statut intermédiaire du stade 1 après presque 13 jours
Statut intermédiaire de l'étape 1 après presque 13 jours - vue détaillée
La voile est et restera un sport expérientiel. Cela se voit également lors de la première étape de la Volvo Ocean Race. Les deux équipes co-favorisées Abu Dhabi Ocean Racing et l'équipe néerlandaise Brunel sont en tête du peloton dans un duel passionnant pour la tête. Après près de 13 jours en mer, les équipages d'Ian Walkers et de Bouwe Bekking n'étaient séparés que de 13 milles marins vendredi matin. Ils avaient auparavant été les premiers à se libérer de l'emprise chaude du marasme et, avec l'aide des alizés plus frais, ont navigué une agréable avance sur le champ de poursuite. Sur les 6487 milles marins de la première étape d'Alicante à Cape Town, les bateaux de tête avaient terminé 44 pour cent à ce moment-là.
Seule l'équipe danoise de dernière minute Vestas Wind avec le skipper Chris Nicholson a réussi à regagner du terrain du jour au lendemain avec son parcours sud sur l'Atlantique et est bien dans la course avec 77 milles nautiques derrière les leaders. Avec 332 miles nautiques en 24 heures, les Scandinaves avaient réalisé le meilleur Etmal de tous les temps. Le Chinese Dongfeng Race Team avait déjà rattrapé 161 milles marins. L'équipe espagnole Mapfre, également très bien notée avant la course, était en retard de 193 milles nautiques après avoir corrigé trop tard d'un parcours plutôt sud vers un parcours nord dans l'eau sévère des coureurs de tête. A cette époque, les nouveaux venus américains du Team Alvimedic et l'équipage féminin naviguant sous pavillon suédois étaient à plus de 200 milles marins des leaders.
Leaders après 13 jours: Ian Walker, skipper d'Abu Dhabi Ocean Racing (à gauche), et son équipe mènent la flotte outre-Atlantique
L'ordre actuel de la poursuite outre-Atlantique reflète les statistiques selon la devise: plus il y a d'expérience à bord, meilleurs sont les équipages en course. Les marins d'Abu Dhabi Ocean Racing ont commencé cette édition de la classique avec 21 participations à la Volvo Ocean Race à ce jour. Les hommes de Bouwe Bekking ont fait 18 entrées avant le premier tir, suivis de Vestas Wind (14). A bord des trois meilleurs bateaux, les trois skippers les plus âgés sont aux commandes: Ian Walker, 44 ans, Bouwe Bekking, 51 ans, et Chris Nicholson, 45 ans, conduisent leurs équipes avec une grande expérience des courses au large: pour Walker, c'est la troisième participation, pour Bekking a même obtenu le septième (avec lequel il rattrape le participant record Roger Nilson) et pour Chris Nicholson le cinquième.
Avec 14 participations à la Volvo Ocean Race, le troisième équipage le plus expérimenté de cette édition: l'équipe danoise avec le skipper Chris Nicholson
