Un renflement est clairement visible sur la soi-disant pointe de l'épée en L
Sur une photo de seulement deux secondes dans une vidéo promotionnelle du défenseur de l'America’s Cup, Oracle Team US, un renflement clair peut être vu sur l'épée, l'aile. Cette forme est surprenante, car les foils ont toujours été extrêmement profilés et élégants. Qu'est-ce que ce renflement et pourquoi est-il présenté dans une vidéo accessible au public? Est-ce un faux pas, une nouvelle étape de développement du déjouant a-t-elle été involontairement révélée?
La bosse de l'épée peut être vue de 0:30 à 0:32
Jusqu'à présent, il n'y a eu aucun commentaire de l'équipe américaine sur demande. Martin Fisher, cependant, concepteur du catamaran à foil GC32, qui sera également utilisé dans les Extreme Sailing Series cette année, a une explication: «Je pense que cela sert à changer le champ de pression pour qu'en cas de décrochage il ne le fasse pas. se produit au même moment sur toute la longueur du foil. Cela atténuera quelque peu un éventuel crash », écrit l'expert du foil qui vit en Nouvelle-Calédonie. La bosse est donc une sorte de frein à cavitation.
La cavitation est un gros problème avec les chats actuels de l’America’s Cup. Normalement, elle ne se produit qu'à des vitesses d'environ 50 nœuds, c'est pourquoi cette vitesse a longtemps été considérée comme le mur du son pour les bateaux à foils. Pour faire simple, à cette vitesse, en raison de l'énorme pression négative, l'eau sur le foil commence à s'évaporer, le débit se rompt et la flottabilité est perdue.
Cependant, 50 nœuds ne sont pas visés avec les AC-Kats, mais la cavitation se produit toujours. L'objectif des concepteurs est de soulever les deux coques hors de l'eau par vent léger afin qu'elles puissent déjouer dans les conditions attendues avant les Bermudes. Cependant, cela nécessite un profil avec une portance élevée même à de faibles vitesses d'écoulement.
Plus le Kat devient rapide, plus la portance et donc la pression sur le foil sont élevées. Cela peut être partiellement régulé par l'angle d'attaque, mais pas à l'infini. À des vitesses de 35 nœuds et plus, la cavitation se produit, qui commence normalement au coude de l'épée en L, car c'est là que la pression est la plus élevée. La bulle d'air qui s'y forme se propage alors très rapidement jusqu'au bout du foil, qui perd sa flottabilité et le chat tombe (voir graphique).
La pression la plus élevée est créée là où les deux profils de feuille fusionnent, et c'est là que la cavitation commence (à gauche). Cela se propage rapidement sur toute l'aile (à droite). La bosse est censée retarder cette propagation
S'il était possible d'empêcher la bulle de cavitation de se répandre, une vitesse finale plus élevée pourrait être obtenue lors du déjouillage. La bosse sur le fleuret américain semble servir cet objectif. C'est une sorte de mur de cavitation.
Cette idée n'est pas entièrement nouvelle; Fischer dit qu'il l'a déjà expérimentée. La cavitation peut être retardée par de telles bosses, mais au détriment de la résistance qui résulte de la forme peu aérodynamiquement favorable. C'est donc une pesée des avantages et des inconvénients.
