Dean Barker, skipper de l'équipe néo-zélandaise de l'America's Cup, a remporté une victoire psychologique sur son instructeur Russell Coutts. À l'OmegSeamaster Cup de Trieste, il a remporté la finale du match race contre l'homme qui pour beaucoup est le meilleur marin du monde avec 3,5 à 1,5.
Le succès doit être noté encore plus haut car la course de match s'est déroulée avec des bateaux monotypes de 52 pieds et des équipages de 12 hommes. En d'autres termes, des yachts plus comparables aux actuels America's Cupers qu'aux navires de huit à dix mètres habituels sur le circuit international de match race. Peu de gens avaient cru que Barker, qui avait repris la barre du double vainqueur Coutts pour Team New Zealand, le faisait.
Plus récemment, le jeune a été fortement critiqué après avoir navigué sous terre lors de la tournée internationale de course de match. Il y avait déjà des rumeurs selon lesquelles le skipper serait remplacé, mais les Néo-Zélandais les ont fermement démentis.
Barker attribue le bon résultat à une discussion de crise avec son patron Ross Blackman: "Nous avons réalisé que je devais me concentrer davantage sur la voile et limiter sévèrement les tâches telles que les obligations de sponsoring. Cela a très bien fonctionné." C'était une étape particulièrement psychologique pour le jeune Néo-Zélandais. Car au final, presque personne ne faisait confiance aux Kiwis pour défendre leur titre.
Coutts, quant à lui, est devenu un favori en tant que skipper du syndicat suisse Alinghi.
