Presque comme un défilé: l'arrivée nocturne devant Göteborg
La décision concernant la victoire au classement général de la Volvo Ocean Race Round the World 2001-2002 a de nouveau été reportée à Göteborg / Suède. Le suédois "AssAbloy" a gagné après environ 1150 milles nautiques de LRochelle / France avec deux minutes et 16 secondes d'avance sur le bermudien "Tyco".
Juste 100 secondes avant le "News Corp". "Illbruck" a franchi la ligne d'arrivée une minute et demie derrière le yacht australien. "Amer Sports One" de Grant Dalton a complété le quintette principal deux minutes plus tard. "Göteborg 2002" se présente comme la course la plus serrée des 23 ans d'histoire de la course autour du monde.
Pour "AssAbloy", il n'aurait guère pu y avoir de meilleur scénario en termes de points. Après tout, les Suédois gardent ouvert le résultat de la course avec leur victoire, et même une victoire au général pour le bateau non peint semble moins théorique qu'au départ de l'étape à LRochelle.
Sur le plan scénique aussi, les choses n'auraient guère pu mieux se passer pour "Assa": au milieu de la nuit, des milliers de fans ont accueilli "leur" bateau sur et sur l'eau. Après tout, Göteborg est la ville natale de l'équipe "Assa". Mais avant le freestyle dans le port de Göteborg est venu le devoir de Skagen pour "Assa". Parce que la dernière pointe de la péninsule danoise était exactement sur le chemin des coureurs, qui devaient désormais aussi traverser. "Assa" gisait sous le vent du poursuivant et se retourna. «Magnus Olsson a sauté sur le navire avec enthousiasme comme un chat sur un toit en tôle chaude», explique le navigateur Mark Rudiger à propos de son barreur et initiateur du projet. "Plus tard, nous avons même dû immobiliser Magnus avec des médicaments et le menotter à sa couchette." Cette deuxième phrase de Rudiger n'était certainement pas sérieuse
L'avance des "illbruck" a été réduite à cinq points en raison de leur quatrième place à Göteborg au classement général. Lors de la grande finale le 8./9. Juin, le bateau allemand doit désormais être au moins cinquième pour pouvoir remporter seul le trophée "Fighting Finish" lors du match à domicile.
Les marins à bord du "illbruck" avaient des yeux rouges et enflammés, une barbe chauve de quatre jours et pas mal de coups de soleil. Tendus et excités, à la fois fatigués par les chiens et totalement épuisés, les marins de l'illbruck se tenaient sur le pont à leur arrivée au chantier naval d'Eriksberg vers deux heures du matin avec des feux d'artifice et des acclamations frénétiques de leurs proches. C'est le temps qu'ils ont dû attendre exactement 0,11 et 55 secondes après avoir franchi la ligne d'arrivée jusqu'à ce que la file d'attente au ponton d'arrivée soit démontée.
La déception de la quatrième place ne pouvait être dissimulée. «Nous avons tout donné, mais pas tout gagné», a déclaré le barreur et régleur de voiles Richard Clarke du Canada. Il n'avait pas dormi depuis 30 heures et voulait juste aller se coucher. Les adversaires n'avaient pas l'air plus détendus.
La frustration à "Amer Sports One" (Finlande / Italie) était encore plus profonde. Elle avait mené la scène pendant deux jours orageux devant "l'illbruck" avant que tous les deux ne fassent un empannage trop tôt et ne reculent. En fin de compte, Grant Dalton a également perdu face aux "illbruck" et a dû enterrer tous les espoirs théoriques pour les deux premières places.
Au lieu de cela, il y aura une bataille dramatique à trois pour la troisième place devant Kiel, car avec "Amer Sport One", "Tyco" et "News Corp" ont également 40 points sur leur compte. L'étape et toute la course ont été décevantes pour le "SEB" (Suède / 6e), le "djuice" (Norvège / 7e) et les femmes de "Amer Sports Too", toujours en mer jeudi matin. Il avait fallu aux hommes quatre jours et quatre nuits de la côte atlantique à la Suède. A aucun moment les adversaires ne se perdirent de vue. Jamais auparavant les yachts n'avaient été aussi rapprochés sur une scène autour du monde jusqu'à la fin. Seulement six minutes et 40 secondes séparaient les cinq premiers bateaux à l'arrivée.
"C'était une étape difficile que nous aurions pu gagner tout aussi facilement, mais que nous aurions pu aussi terminer sixième", a déclaré le skipper John Kostecki. Il était satisfait de l'avance au général de cinq points. Kostecki: "C'est une bonne position de départ pour Kiel." L'or et l'argent ont déjà été offerts à leurs éternels concurrents; la seule question qui reste est de savoir qui remportera la couronne, qui sera le vainqueur de la Volvo Ocean Race?
Les jeux d'arithmétique: Si "illbruck" est cinquième ou mieux, le trophée de cristal revient à Leverkusen aux points. Si «AssAbloy» et le bateau vert et blanc gagnent, s'il ne reste que la sixième place, ils seront à égalité. Ensuite, la soi-disant majorité des places compte. Et les Suédois en auraient une de plus, leur seule troisième place, ce serait suffisant pour gagner. Si "Assa" arrive deuxième, "illbruck" prend la septième et avant-dernière place, car en cas d'égalité, quatre victoires d'étape sur trois seraient décisives. Si les Suédois débarquent à la troisième place à Kiel, Kostecki et Cie ne seront peut-être pas disqualifiés, car cela ne donnerait aucun point. Donc illbruck Challenge a toujours les meilleures cartes et la décision est entre ses propres mains
Le navigateur Juan Vil a été le premier à le résumer positivement: "Nous avons eu quelques chances d'atterrir plus en avant. Nous ne les avons pas utilisées. Mais nous savions dès le départ que ce ne serait pas facile. Mais maintenant, nous le disons clairement. à Kiel."
L'archer munichois Tony Kolb en était également convaincu. Cependant, il réfléchit à l'analyse des erreurs: "Tous les changements de voile ne se sont pas bien déroulés, et nous étions parfois trop lents." Une troisième place sur le podium à elle seule lui aurait suffi pour oublier les épreuves dans la bonne humeur. Il a dormi 14 peut-être 15 heures sur toute la scène. "Nous étions tous terriblement fatigués", a admis Kostecki. "Cela s'est bien passé et comme prévu. Nous étions deuxièmes ce matin, juste derrière 'Assa'. Mais beaucoup de malchance avec les algues sur la quille nous a considérablement ralentis. De plus, il y a eu quelques problèmes de manœuvre et des erreurs tactiques," continua le patron. "Maintenant, nous avons déjà la deuxième place dans le sac et je suis sûr que ce sera encore mieux à la fin."
La finale aura lieu le samedi 8 juin à 14 heures à Göteborg et se terminera probablement le lendemain vers midi ou en début d'après-midi dans le fjord intérieur de Kiel au Blücherbrücke.
